Außer einigen Historikern und Theologen erinnert sich heute kaum noch jemand an den im Gefolge der Französischen Revolution am 11. März 1793 beginnenden Völkermord in der Vendée, einem Departement im Westen Frankreichs, das Teile der Bretagne und von Anjou und Poitou umfaßte. An diesem Tag begann der Aufstand royalistischer, katholischer Bauern, Handwerker und Aristokraten unter der Führung von Jacques Cathelineau, François Athanase de Charette, Jean-Nicolas Stofflet und Monsieur Henri de La Rochejaquelein. 

Bis Ende Oktober erringen die nur unzureichend bewaffneten, aber von tiefem Glauben an Gott und den König erfüllten Vendéer spektakuläre Siege gegen die Revolutionsarmee und nehmen zahlreiche Städte und Gebiete, doch es kommt schon bald zu Rückschlägen und Massakern, Greueltaten und Kriegsverbrechen, die zur inneren Logik der von Freimaurern, Atheisten und Kommunisten geführten Revolutionäre von 1789 gehörten. Der Vernichtungskrieg gegen die gläubigen Kämpfer endete nach drei Jahren im März 1796 mit der Gefangennahme und Hinrichtung von Stofflet und Chevalier François Athanase Charette de la Contrie, General der katholischen und königlichen Armee, der mit dem Ruf „Vive le Roi!“ unter den Kugeln des Exekutionskommandos fiel. Noch ein Jahr zuvor hatten sie einen Friedensvertrag unterzeichnet, aber nach weiteren Massenmorden, Niederlagen und der Auslöschung jeglichen Lebens in der Vendée die Waffen wieder aufgenommen. Es war den Vendéern nicht gelungen, die entweihten Altäre und den Thron wieder zu errichten, aber sie haben sie unter enormen Opfern treu bis in den Tod verteidigt.

Die republikanischen Vergeltungsmaßnahmen waren von diabolischer Qualität. Historiker wie Reynald Secher bezeichnen sie als einen Akt von Völkermord, der jedoch der offiziellen Glorifizierung der Französischen Revolution widerspricht, weil er für eine kritische Geschichtsschreibung plädiert, die den Genozid an den Katholiken in der Vendée nicht länger verschweigt. Etwa 300.000 Vendéer, Männer, Frauen, Laien, Geistliche, Ordensleute und Kinder fielen bei Kämpfen und in grauenvollen Massakern dem Wüten der Revolution und ihren „Kolonnen der Hölle“ als Märtyrer zum Opfer. Erst Napoleon anerkannte die Tapferkeit der Gegenrevolutionäre, die er als „Giganten“ bezeichnete, „welche die Ehre des katholischen Frankreichs retteten – koste es, was es wolle!“

Michael Davies (1936–2004), Konvertit, Apologet, Schriftsteller und ehemaliger Präsident von „Una Voce International“ beschreibt knapp gehalten und übersichtlich gegliedert Wirken und Kampf der Vendéer, die für ihren Glauben und ihren König bereit waren, ihr Leben zu opfern.

Michael Davies: Für Thron und Altar. Der Aufstand in der ­Vendée (1793–1796). Verlag. ­ Bobingen 2024, broschiert, 135 Seiten, 12,80 Euro