Am 13. März 1940 löste die Nachricht vom tags zuvor in Moskau geschlossenen Frieden, der den sowjetisch-finnischen Winterkrieg beendete, überall im Land der tausend Seen „blankes Entsetzen“ aus, sogar Trauerbeflaggung wurde angeordnet. Tatsächlich hatten die finnischen Streitkräfte die Invasion des Landes durch die weit überlegene Rote Armee nach dreimonatigem Kampf verhindert. Immerhin blieb nur die staatliche Unabhängigkeit gewahrt, während das Land in seiner territorialen Ausdehnung auf die Grenzziehung des Friedens von Nystad zurückfiel, mit dem 1721 der Große Nordische Krieg endete. Besonders traumatisierend wirkte sich auf das kollektive Bewußtsein aus, daß finnische Truppen sämtliche nun abzutretenden Gebiete, vor allem weite Teile Kareliens, gehalten hatten. Gleichwohl erfüllt der als Niederlage empfundene Winterkrieg für den Historiker Michael Jonas (Bundeswehr-Universität Hamburg) bis heute die Funktion eines kollektiven Heldenepos (Osteuropa, 3-4/2023), wenn auch die Forschung am militärischen Mythos vom „Geist des Winterkrieges“ erhebliche Korrekturen angebracht hat. Denn letztlich triumphierte nicht die legendäre Kampfkraft des finnischen Soldaten, sondern die Lernfähigkeit der Sowjets, die ihre operative Kriegführung änderten, so daß David gegen Goliath verlor. (ob) 

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