Der gewiefte Einbrecher Azad (Jean-Paul Belmondo) raubt mit seinen drei Komplizen Ralph (Robert Hossein), Renzi (Renato Salvatori) und Hélène (Nicole Calfan) zu nächtlicher Stunde eine Villa in Athen aus. Dabei erbeuten die Gauner wertvolle Smaragde. Doch das Schiff, mit dem sie sich am nächsten Tag aus Athen ins sichere Ausland absetzen wollen, ist manövrierunfähig, und so müssen sie zunächst einmal untertauchen. Hélène versteckt sich auf einer nahe gelegenen kleinen Insel, Ralph und Renzi in einem Lagerhaus für Spielwaren, und Azad versucht dem korrupten Polizeikommissar Zacharias (Omar Sharif) zu entkommen, der ihm die Beute abknöpfen will.

In seinem Hotel lernt Azad das attraktive Fotomodell Lena (Dyan Cannon) kennen, mit der er sich amüsiert, während es Zacharias gelingt, Renzi aufzuspüren und ihn zu töten. Der Kommissar versichert Azad, ihn laufen zu lassen, wenn er ihm die Smaragde überläßt, doch dieser geht auf das Angebot nicht ein. Azads Hotel wird daraufhin von der Polizei gestürmt, doch er kann unbemerkt aus dem Gebäude flüchten. Inzwischen hat er erkannt, daß Lena mit Zacharias zusammenarbeitet und ihn in eine Falle gelockt hat. Er entscheidet sich jetzt endgültig für Hélène und gesteht ihr seine Liebe. Am Kai werden die beiden von Kommissar Zacharias, dem verhafteten Ralph und einer Heerschar von Polizisten erwartet …

Henri Verneuil drehte die turbulente Kriminalkomödie „Der Coup“ („Le Casse“, Frankreich/Italien 1971) nach einem Roman von David Goodis. Mit seinem Lieblingsdarsteller Jean-Paul Belmondo arbeitete Verneuil gemeinsam in fünf Filmen, von denen „Der Coup“ und „Angst über der Stadt“ die bekanntesten und erfolgreichsten waren. Das Drehbuch, das Verneuil gemeinsam mit Vahé Katcha verfaßte, war Belmondo gewissermaßen auf den Leib geschrieben, der auch hier wieder sämtliche waghalsigen Stunts selbst ausführte und einmal mehr als gerissener Teufelskerl brilliert.

Die exzellente Kameraführung von Claude Renoir und die Musik von Ennio Morricone machen den action-betonten Film zusätzlich zu einem mit Hochspannung, Raffinement, tollkühnen Kapriolen und gewagten Scharmützeln angereicherten Thriller, der bestens zu unterhalten vermag, wenngleich die Logik hin und wieder auf der Strecke bleibt. Belmondo-Fans kommen auf jeden Fall auf ihre Kosten.

DVD/Blu-ray: Der Coup. Plaion Pictures 2023, Laufzeit etwa 121 Minuten