Gerade mal 200 Dollar hatte die Ordensschwester am 15. August 1981, dazu eine Garage und die leidenschaftliche Überzeugung, daß ein katholisches Fernsehen her muß. Also fing sie munter an, Sendungen zu machen, in denen über den katholischen Glauben und die Kirche informiert wurde. Die katholischen Bischöfe hielten sich anfangs durchaus bedeckt, von finanzieller Unterstützung ganz zu schweigen. Doch "Mother Angelica", wie die tüchtige Nonne auf allen Kontinenten liebevoll genannt wird, machte sich unverdrossen ans Werk, sammelte Spenden und produzierte drauf- los.

Das Ergebnis ist imposant: "EWTN" (für "Eternal Word Television Network") besteht heute aus einem 24-Stunden-Vollprogramm und verfügt über eine Reichweite von 60 Millionen Haushalten, wofür nicht weniger als 200 Mitarbeiter beschäftigt werden. Die Homepage "ewtn.com" ist mit 1.000 Seiten und drei Millionen Zugriffen monatlich eine der umfangreichsten religiösen Internet-Adressen. Dazu gibt es ein Kurzwellen- und UKW-Radio für 700 Millionen Hörer. Seit April wird EWTN europaweit verbreitet, und am letzten Oktobersonntag begann erstmals die Ausstrahlung von deutschen Programmteilen.

Inhaltlich bietet EWTN etwas, das im deutschsprachigen Europa als geradezu unerhört empfunden wird: Information über das Evangelium und die Kirche mit Hilfe modernster Medien. "Verkündungs-Rundfunk", lautet naserümpfend das Verdikt von Medien-Experten, denen "kritische Distanz" in der Regel mehr gilt als Verkündung. Doch über solche Zeitgeist-Dogmen setzt sich Mother Angelica unbekümmert hinweg. Sie macht ein Programm, das von A bis Z unverblümt katholisch ist. So geschieht es nicht selten, daß Außenstehende beim "Zappen" zufällig bei EWTN stehen bleiben, weil sie von der Qualität der Bilder angesprochen werden und sich auf diese Weise von kirchlichen Glaubensinhalten – ungefiltert von "kritischem Journalismus" – selbst ein Bild verschaffen können.

Lebendig und anschaulich geht es zu bei EWTN. In der Reihe "The abundant life" ("Das Leben in Fülle") werden aktuelle Zeitfragen aus katholischer Sicht behandelt. Eine andere Sendereihe widmet sich kirchlichen Dokumenten. Auch die Heilige Messe und der Rosenkranz werden täglich übertragen. Außerdem gibt es eine Vielzahl von periodisch wiederkehrenden Betrachtungen und Meditationen.

Sein deutschsprachiges Programm startet EWTN in der Primetime am Samstag- und Sonntagabend um 19.30 Uhr mit zwei Sendereihen. In der Serie "Philosophie für Jedermann" mit Professor Josef Seifert von der Internationalen Akademie für Philosophie in Liechtenstein geht es um Grundfragen der menschlichen Existenz und der Menschenwürde. Sonntags führt die Reihe "Im Lichte des Glaubens" von Weihbischof Laun in verschiedene Glaubensthemen ein. Weitere deutschsprachige Programme werden folgen.

Wie Martin Rothweiler, Geschäftsführer der EWTN Deutschland GmbH, erklärt, soll auf diesem deutschsprachigen Sendefenster kontinuierlich aufgebaut werden.

Die Kooperation mit dem amerikanischen Sender bietet die Chance, auf ein umfangreiches Programmangebot zurückgreifen zu können und zugleich neue Sendeformate zu entwickeln und eine eigene Programmbibliothek aufzubauen. Ziel sei es, baldmöglichst ein deutschsprachiges Sparten-TV ganztags bestreiten zu können. Zum Programmangebot von EWTN gehören auch Dokumentarfilme, Nachrichten, Kinder- und Jugendsendungen, Talk-Shows und Spielfilme ebenso wie Sendereihen zum Katechismus der Kirche und die Live-Berichterstattung von kirchlichen Sonderereignissen wie den Pilgerreisen von Papst Johannes Paul II. und Zeremonien aus dem Vatikan. "Wir wollen mit unserem Programm jeden einzelnen persönlich ansprechen", so Rothweiler. "Den Kontakt zu einer Pfarrgemeinde und zu Priestern haben leider immer weniger Menschen. Mit dem Fernsehen und in zunehmendem Maße über das Internet können wir die Menschen in den eigenen vier Wänden unmittelbar erreichen und sie mit der Botschaft des Evangeliums, der Lehre der Kirche und der damit verbundenen Hoffnung wieder neu bekannt machen."

Der Sender verzichtet bewußt auf Werbung und ist auf Spenden angewiesen. In Amerika erhält EWTN monatlich über 200.000 Spenden von seinen Zuschauern. "Aus Amerika und von einigen Sponsoren aus dem deutschsprachigen Europa haben wir eine Starthilfe erhalten. Für die Entwicklung eines deutschsprachigen katholischen Fernsehsenders wird es darauf ankommen, möglichst viele Menschen zu begeistern, die den Aufbau dieses Senders zu ihrer Sache machen", wirbt Rothweiler um breite Unterstützung.

Wer über eine digitaltaugliche Satelliten-Empfangsanlage verfügt, kann EWTN kostenfrei empfangen. Weitere Informationen sind erhältlich unter: EWTN Deutschland GmbH, An der Nesselburg 4, D-53179 Bonn, Telefon +49 (0228) 934941-60, Telefax + 49 (0228) 934941-65, e-mail: info@ewtn.de .

So empfangen Sie EWTN

Um EWTN im deutschen Fernsehen empfangen zu können, ist ein digitaler Satelliten-Receiver sowie ein auf HOT BIRDTM 4 ausgerichteter Empfangsspiegel von mindestens 80 Zentimeter Durchmesser mit digital-tauglichem  LNB erforderlich (HOT BIRD 4/13.00 East, Transponder 111, Channel 1, Freq. 10722 MHz, SR 29900, FEC 3/4, horizontal). Das Radioprogramm ist zu empfangen über Kurzwelle (5.825, 15.745 oder 9.975 – je nach Tageszeit) oder analog via Satellit ASTRA 1C (19,20 Ost, Transponder 35, 10.994 MHz, horizontal).